El ron es una bebida espirituosa producida mediante la fermentación y destilación de productos de la caña de azucar, puede ser de melaza procedente de la elaboración de azucar de caña o del propio jugo de la caña.
Históricamente el ron aparece vinculado estrechamente con el Caribe, de donde procede. Aunque no se sabe exactamente el origen de la palabra la hipótesis más extendida es la que apareció por primera vez en el diarío The Academy en 1855 donde se nos dice que procede de Barbados, donde se destiló por primera vez entre 1640 y 1645. Nos dice el artículo que en un manuscrito de 1651 conservado en el Trinity College de Dublín (Descripción de Barbados) aparece el Rumbullion o Kill-Devil como una bebida hecha de cañas de azúcar destiladas. un licor picante, infernal y terrible. Rumbullion es una palabra de Devonshire, de donde eran gran parte de los colonos en Barbados, para denominar un gran tumulto. En 1654 ya aparece en su forma abreviada cuando un tribunal de Connecticut ordenó la confiscación de todos los licores procedentes de Barbados comunmente llamados “ron (rum), mata-diablos o cualquier otro similar” y en 1657 en una prohibición de venta de licores fuertes en Massachusetts. Parece que no duró mucho siendo ilegal porque sólo 10 años después Boston ya tenía su destilería de ron (la primera se había construído en 1664 en Staten Island).
En 1655 una flota inglesa capturó la isla de Jamaica, podría parecer un hecho intrascendente pero supuso que a partir de entonces la Royal Navy comenzara a dar ron a sus marineros, el daily tot, en lugar de cerveza o brandy.
En la actualidad el ron se elabora en una gran cantidad de países, las diferencias entre unos y otros hace que sea muy dificil establecer una clasificación entre los distintos tipos. En Europa la legislación sólo nos habla de un tipo de ron, aunque señala que en el caso de las Indicaciones Geográficas Protegidas se pueden añadir los términos tradicional (en este caso no puede añadirse ningún edulcorante) y agrícola (sólo para las IGP de territorios franceses de ultramar y de Madeira, la diferencia fundamental es que el ron agrícola sólo puede hacerse de jugo de caña de azucar). En Panamá distingue entre ron blanco y ron dorado. La legislación argentina habla de ron liviano, ron pesado y ron añejo. En cuanto al añejamiento, en Méjico se precisan seis meses de crianza como mínimo (un año para ser añejo) mientras que por ejemplo Panamá se exige un mínimo de tres años para el ron añejo o viejo y cinco para el muy viejo. Por todo esto más que una clasificación vamos a ver en líneas generales distintos tipos de ron que podemos encontrar en el mercado y sus características principales:
- Ron blanco o light rum, es un ron incoloro, dependiendo del país de procedencia tiene más o menos envejecimiento y se filtra para hacerlo incoloro. Es el de sabor más suave por lo que es el más utilizado para cócteles.
- Ron dorado o gold rum, envejecido en barricas de donde toma su color dorado, tiene más sabor que los rones blancos y se suele utilizar también en coctelería. Dependiendo del tipo de barrica presenta diferentes aromas y sabores.
- Ron oscuro o dark rum, no es una categoría diferente de ron, a veces aparece con el ron dorado y a veces con el negro, pero como en algunas etiquetas aparece como Dark Rum lo he puesto aparte. No presenta ninguna característica especial, según se va añejando el ron adquiere un color más intenso.
- Ron negro o black rum, el ron negro es el más oscuro, normalmente se utilizan barricas muy tostadas y a veces se le añade caramelo quemado.
- Ron añejo o viejo, es el que está envejecido en barrica, dependiendo del país más o menos años. En los rones premium suele indicar los años de añejamiento. No hay una diferencia con los anteriores, normalmente en los países donde se habla español el ron se etiqueta como añejo, viejo o con indicación de los años mientras que en los países de habla inglesa se etiqueta como gold rum, dark rum o black rum pero también se han añejado en barrica. La terminología es confusa porque no hay una normativa internacional sobre el ron.
- Ron especiado o spiced rum, un ron al que se le añaden especias como pimienta, clavo, jengibre, vainilla, cardamomo o canela.
- Ron aromatizado, con frutas como limón, mango, piña o coco. Suele venir etiquetado con el nombre de la fruta (lemon rum, mango rum)
- Ron tradicional o traditionnel, está recogido en la mormativa europea y asociado a las IGP, no puede llevar edulcorante añadido y está elaborado con materias primas procedentes de la indicación protegida.
- Ron agrícola, cumple los requisitos para ser ron tradicional y además está elaborado de jugo de caña. Se utiliza en las IGP de los departamentos franceses de ultramar y de Madeira.
Ron del Caribe
Hemos separado los rones caribeños de los producidos en el resto de América y también del país europeo del que dependa administrativamente el territorio en su caso, nos parece que esta clasificación es más descriptiva del origen cada ron.
Ron del resto de América
Ron de Europa
Ron de Africa
Ron de Asia y Oceania
