octubre 2023

Buscando información para mi otra página, labodegaimaginaria.com, me encontré ayer con la próxima subasta en Sotheby’s de una botella de The Macallan 1926 Valerio Adami. Probablemente esto te dejará indiferente, a fin de cuentas ni tu ni yo vamos a pujar por ella y tampoco es que tengamos un especial interés en las subastas. Pero si la subasta de una sóla botella de whisky genera tanta expectación como en este caso es por algo, y es que The Macallan 1926 es la botella de whisky más cara que se ha vendido jamás, en 2018 y 2019 salieron 3 a la venta y las 3 veces se batió el record, alcanzando en la última el precio de 1.716.000 €.

La historia comienza lógicamente en 1926, cuando se rellenó la barrica de Jerez nº 263 con Macallan recién destilado. Tuvieron que pasar 60 años hasta que en la destilería pensaran que ya era suficiente y se decidieran a embotellarlo. Sólo 40 botellas.

De las 40 botellas 14 salieron con etiquetas de la colección Fine & Rare, una de las cuales es la que se subastó en 2019. Dos botellas se quedaron sin etiquetar y una de ellas fue pintada a mano en 1999 por el artista irlandés Michael Dillon representando la Easter Elchies House de Macallan, en 2018 fue la primera botella de whisky en superar el millón de libras. Otras 12 botellas salieron a la venta en 1989 con etiquetas diseñadas por Sir Peter Blake, famoso por su diseño de la portada del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de los Beatles. Finalmente, las doce restantes salieron en 1993 con etiquetas del pintor italiano Valerio Adami.

Una de las 40 botellas, al menos, se sabe que se la bebió algún afortunado en Japón, de la segunda botella sin etiqueta no se sabe nada y se cree que una de las 12 de Adami se rompió en un terremoto, también en Japón, en 2011.

La botella que se subasta es, además, la primera reacondicionada por la destilería Macallan. Se han sustituído cápsula y corcho y repegado las esquinas de las etiquetas. También se ha tomado una muestra de 1 ml del contenido. El precio estimado por Sotheby’s es entre 858.000 y 1.374.000 €, aunque es bastante problable que se supere. Si te animas a pujar la subasta se celebrará el próximo 18 de Noviembre.

Todo ésto hace que The Macallan 60 1926 sea el whisky con el que todo coleccionista sueña, y seguramente toda casa de subastas también.

Gin Xoriguer es una ginebra elaborada en Mahón, en la isla de Menorca. Si, ya se que eso no es decir mucho, pero es que Mahón es una de las dos únicas Indicaciones Geográficas Protegidas de Gin en Europa ( la otra es Plymouth), ya vamos afinando un poco más. Pero es que además Xoriguer es la única ginebra adscrita a la IGP Gin de Mahón.

¡Vaya!, así que estamos ante una ginebra única. Y encima se elabora sobre una base de alcohol vínico, en un alambique de cobre de más de 250 años, mediante destilación simple sobre fuego directo de leña y siguiendo una receta de principios del siglo XVIII.

Pero vamos al principio de la historia. La isla de Menorca estuvo bajo dominación inglesa entre los años 1712 y 1802. En el siglo XVIII comienza en Inglaterra la Gin Craze y los soldados británicos no eran ajenos a este gusto por la ginebra, en realidad no era sólo una cuestión de gustos, la ginebra era la bebida de la Inglaterra protestante frente al brandy de la católica Francia que hasta entonces había estado de moda. Pero sigamos en Menorca, los soldados (y no soldados) británicos pedían su ginebra en las tabernas menorquinas, así que para satisfacer la demanda se comienza a comerciar con alcoholes y bayas de enebro y a construir alambiques en la isla.

Poco a poco se fue extendiendo el consumo, y ya no sólo se abastecía la isla sino que se comenzó a vender fuera. Como el puerto donde se embarcaba era el de Mahón se empezó a conocer como Gin de Mahón.

En 1945 Miguel Pons Justo funda la destilería Xoriguer en el puerto de Mahón, como no, y desde entonces ha permanecido en su familia.

He de confesar que mientras escribía ésto ya estaba catando la ginebra, así que si hay algún dato erróneo decídmelo por favor en comentarios y lo modifico. Por cierto, quiero aclarar que las catas se hacen en varios días, que no quiero fomentar el abuso del alcohol.

En 1661, durante el reinado de Carlos II, se introducen nuevos impuestos sobre el alcohol en Irlanda y mayores restricciones para su destilación, se fomentaba el uso de grandes alambiques comerciales donde era más fácil el cobro de los impuestos. El impuesto se pagaba por la mera posesión de un alambique, no por su producción. A medida que aumentaron las restricciones aumentaron también los destiladores ilegales lo que hizo que el Poitín se elaborara en zonas rurales, donde era más fácil ocultarse, incluso había alambiques que se situaban en los límites de la propiedad para dificultar la identidad del titular para evitar el pago de impuestos.

En 1731 se promulga otra ley donde se prohibía la destilación “en la parte montañosa del reino, lejos de una ciudad con mercado” y en 1732 sólo se pueden erigir alambiques en ciudades con mercado o villas situadas a 2 millas como máximo.

En la década de 1780 se prohíben en Irlanda los alambiques con menos de 200 galones de capacidad (757 litros), es la época dorada del Potín hasta 1809, en este año se eliminan los beneficios a los grandes destiladores y poco después se reducen los impuestos sobre el alcohol a la mitad, con lo que cada vez destilar ilegalmente tiene menos incentivos.

Hasta principios del siglo XIX el ingrediente principal del Poitín era la cebada malteada pero con la introducción del impuesto a la malta se comenzó a utilizar grano sin maltear. Hasta aquí la historía del Poitín y del whisky van en paralelo, se puede decir que el Poitín era una especie de whisky casero sin envejecimiento, pero en 1880 la melaza ya era un ingrediente común y a principios del siglo XX se comenzó a utilizar azucar, patatas e incluso manzanas.